他是何西阿，公元前八世紀北國以色列碩果僅存的先知。他在喧囂熱鬧的市集裏，看見不祥的跡象，表面的經濟繁榮更顯露許多隱藏的罪惡。政治上明爭暗鬥，挾強鄰以自重，一不小心就把國家帶上戰爭毀滅邊緣。社會上貧富不均，貪贓枉法，充滿不公不義，受欺壓者求告無門。宗教上混合主義盛行，百姓敬拜真神耶和華，卻又敬拜生殖之神巴力，對代表物質主義的異教崇拜趨之若鶩。然而儘管他關切時事，洞識人心，卻有一件心頭之痛，讓他不能暢所欲言。
朝思暮想的心上人
忽然一幅景象吸引了他的注意，有一群人正圍著一個女子品頭論足。這原是市場上常有的現象，有人把奴隸帶來出售，人們精挑細選，仔細打量是否合用。這女子赤身裸體，像貨品一樣被公然展示。她已不再年輕，但是憔悴的容顏遮掩不住她原有的美麗，臉上的憂愁道盡她人生的滄桑。看著那陌生又熟悉的臉孔，何西阿倒抽了一口氣，這不是別人，正是他朝思暮想的心上人。他躊躇著撥開人群，輕聲呼喚著他最心愛的名字：「歌篾!」
歌篾原是何西阿的妻子，十多年前上帝初次對何西阿說話，就對他說：「你去娶淫婦為妻，又收那從淫亂所生的兒女。」儘管那時歌篾還是個清純的少女，但是受到周遭異教的影響，已有水性楊花的傾向。上帝警告何西阿，與歌篾的婚姻將帶給他無盡的痛苦。何西阿沒有問為甚麼，只遵命去娶了歌篾。
不久他們第一個愛情的結晶出生，何西阿在享受擁抱新生兒子的喜悅時，上帝吩咐他給孩子起名叫「耶斯列」，因為過不久上帝就要「追討耶戶家在耶斯列殺人流血的罪，也必使以色列家的國滅絕。」（何西阿書一章4節）耶戶家正是以色列現在的王朝，他們的國勢雖然強盛，但是滔天的罪惡將引來滅國的審判。何西阿赫然驚覺，他和他的全家，包括他的兒女，與整個以色列民族密不可分，他的婚姻與家庭經歷，正在傳講一個時代的信息。
過了一兩年耶斯列斷奶後，歌篾又懷孕生了一個女兒。這回上帝吩咐何西阿為孩子取名叫「羅˙路哈瑪」，意思就是「不蒙憐憫」，因為上帝「必不再憐憫以色列家，決不赦免他們」（一章6節）。何西阿也悲傷的發現，歌篾果真背叛了他，這孩子不是他親生的骨肉。
又過了幾年，歌篾再度懷孕生子，耶和華對何西阿說：「給他起名叫羅˙阿米（就是「非我民」的意思），因為你們不作我的子民，我也不作你們的神。」（一章9節）上帝的審判終於臨到，祂宣告要斷絕祂與子民間的根本關係。
拋夫棄子與情人私奔
但是更讓何西阿難堪的是，歌篾竟離他而去，丟下他和三個兒女與情人私奔了。她說：「我要隨從所愛的；我的餅、水、羊毛、麻、油、酒都是他們給的。」（二章5節）儘管與何西阿結褵多年，她仍存著虛幻的夢想，要在正常婚姻以外來尋找愛情。她以為她一切所有的，包括生活必需的衣食，令人舒適奢華的油和酒，都是她的情人所給，她要隨他而去。正像以色列人被上帝帶領來到應許之地，不曉得是耶和華給他們五穀、新酒和油，卻以為是當地迦南人所拜生殖之神巴力所賜。因而離棄獨一真神耶和華，去拜各種巴力了。
哪知歌篾跟隨情人之後，真情才逐漸明朗。她的生活所需不再得供應，她對愛情的夢幻迅速破滅。她想要追隨情人，卻追不上；她想要尋找他們，卻尋不著。她說：「我要歸回前夫，因我那時的光景比如今還好。」（二章7節）情人對她百般羞辱，最後竟把她賣到奴隸市場去。也是在這裏，何西阿遇見了離他而去的歌篾。
其實在那一天稍早，耶和華的話已經臨到何西阿：「你再去愛這個淫婦，就是她情人所愛的；好像以色列人，雖然偏向別神，喜愛葡萄餅，耶和華還是愛他們。」（三章1節）何西阿慌忙用十五舍克勒銀子（約一百七十公克），和一賀梅珥半大麥（約公升），把歌篾買贖回來。這不是婚姻的聘禮，而是奴隸的贖價。歌篾已不再是純情的少女，而是遭人玷污的女奴。何西阿用一半銀子和一半大麥來買贖，說明他生活的拮据，連這一點價錢都要東拼西湊。
堅貞不移的愛
何西阿對歌篾說：「你當多日為我獨居，不可行淫，不可歸別人為妻，我向你也必這樣。」（三章3節）這是整個故事中何西阿第一次說話，也是他頭一次以第一人稱的「我」來記載事件的發展。他不再被動的接受，而是主動的順服。他要求歌篾為他獨居，說明他買贖她，不是為了解決性愛的需要。他有一個更崇高的目的，要歌篾從內心裏真心誠意的認識他那永不挫折的愛情。儘管歌篾曾經無情的離開他，帶給他無盡的羞辱與痛苦，他對她的愛情不曾稍減，他仍持守對她的貞節。
他們的兒女也要更名，「羅‧路哈瑪」（就是「不蒙憐憫」）要改名叫「路哈瑪」（就是「蒙憐憫」），「羅‧阿米」（就是「非我民」）要改名叫「阿米」（就是「我民」）。
何西阿是一位愛的先知。他生長在北國以色列，熟悉北國的風土民情，書中強烈顯示他愛國愛民的情操。作為先知，他本該指責社會罪惡，呼籲百姓悔改歸正，然而忠言逆耳，這樣的信息無人傾聽。耶和華要他用另一種激烈的方式來傳講信息，就是他的婚姻與家庭。
先知的婚姻原本應該純潔無瑕，象徵他聖潔的事奉，但是歌篾竟然移情別戀，棄他而去，連三個兒女也置之不顧，讓何西阿遭受人生重大的打擊。他的愛情受傷、家庭破碎，連他的先知職分都遭人質疑：一個妻子不貞的男人，還能傳講上帝的信息嗎?若是傳講，他要講甚麼信息呢?
在十多年挫折的婚姻裏，何西阿未曾說話。他只默默的承受，仔細的思想。為了愛，他娶歌篾為妻，更把自己和兒女獻上。直到他受命再去愛歌篾，重新娶回他不貞的妻子，他才真正明白，原來他的婚姻正象徵上帝對以色列人堅貞不移的愛，他受傷的戀情正代表上帝對以色列也是個受傷的戀者。
使人自由、聖潔的真愛
何西阿再愛歌篾的愛反映出神愛以色列人的愛；即使是買贖使她自由，卻要管教使她聖潔。只有這樣，歌篾才配再成為人之妻，以色列人才可以再度成為神的子民。真正的愛也是這樣，使人自由，也使人聖潔。
以色列蒙上帝拯救出埃及，進入應許之地。上帝是他們的引導、保護與供應。好像丈夫對妻子的許諾，父親對兒女的照顧，上帝對以色列的眷顧也是無微不至，堅貞不移。哪裏知道以色列卻背離了拯救他們的神，去敬拜迦南當地的生殖之神巴力。巴力就像中國民間的土地公，掌管地方的風調雨順，人畜生殖。他們以為五穀新酒和油都是巴力所給他們的。整個以色列歷史不斷受到巴力崇拜的試探，而以色列也終於在這件事情上失敗；他們離棄真神，去拜假神，至終蒙羞受辱，被擄外邦。何西阿先知可能目睹北國以色列亡於亞述（公元前722年）。
面對不貞的妻子，背道的兒女，何西阿的心傷痛。但是他也更因此體會上帝對屬祂子民的愛情。祂對以色列子民的愛情雖然受傷，但是無怨無悔，從不挫折。祂對子民的眷顧依然大方，從不收回。
何西阿盡力買贖歌篾，誰說上帝對子民的救贖是廉價的呢？歌篾重回何西阿的懷抱，何西阿還用溫柔的話語來安慰她，生怕她脆弱的心經不起嚴厲的責備。何西阿與歌篾破鏡重圓，象徵背道的以色列終將歸向真神。他們的兒女更名，更代表以色列民經過審判刑罰之後，終於全然的更新，與上帝重建生命的連結。
何西阿代表上帝這位受傷的戀者對以色列說：「我必聘你永遠歸我為妻，以仁義、公平、慈愛、憐憫聘你歸我，也以誠實聘你歸我，你就必認識我──耶和華。」（二章19～20節）◆